Daniel, La Iruela se ha consolidado en los últimos años como uno de los municipios con mayor atractivo natural y patrimonial de la Sierra de Cazorla, ¿cómo definiría actualmente el modelo turístico que quiere proyectar La Iruela? ¿Y qué papel juega la cultura, y el deporte dentro de esa estrategia?
La Iruela ha reforzado su promoción turística en la última década, especialmente desde su declaración como Municipio Turístico de Andalucía en 2020, con el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas como principal eje, junto a una estrategia basada en cultura, deporte y sostenibilidad.
El deporte es una pieza clave, con especial relevancia de la ultramaratón BTT de 160 kilómetros, celebrada entre 2016 y los últimos años, que llegó a formar parte de la Copa de España y del circuito nacional, posicionando al municipio como referente en ciclismo de montaña. También se impulsan otras pruebas como carreras de montaña y la Ultra Trail Cazorla.
En cultura, se trabaja en la puesta en valor del patrimonio, especialmente en el entorno del castillo y en actividades escénicas vinculadas a este espacio.
El objetivo es consolidar un modelo turístico sostenible que combine naturaleza, deporte y cultura, generando desarrollo económico sin comprometer el entorno.
El turismo de interior está viviendo una transformación importante, con visitantes que buscan experiencias más auténticas, sostenibles y vinculadas al entorno. ¿Cómo está respondiendo La Iruela a este nuevo perfil de turista que demanda naturaleza, gastronomía, patrimonio y actividades al aire libre en un mismo destino?
La Iruela lleva años adaptándose a este nuevo perfil de turista, con un fuerte impulso tras la pandemia, cuando creció de forma notable la demanda de naturaleza, tranquilidad y actividades al aire libre. Aunque el crecimiento se ha estabilizado desde 2022, los niveles de visitantes siguen siendo muy superiores a los previos a la pandemia.
El visitante busca senderismo, paisajes naturales, ríos y experiencias auténticas, junto a una oferta gastronómica local. En este contexto, Arroyo Frío, en pleno Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, se ha consolidado como un eje turístico clave con amplia oferta de alojamiento y restauración.
La gastronomía local también es un atractivo diferencial, con platos tradicionales como la gachamiga, el rin-rán y las carnes de monte, muy valorados por el turista que busca identidad y autenticidad.
En conjunto, este modelo ha consolidado una alta actividad turística durante gran parte del año, con fines de semana en los que la ocupación alcanza el 80%–90%.
El deporte se ha convertido en un importante motor de dinamización económica y promoción territorial. ¿Qué impacto están teniendo en La Iruela las pruebas deportivas, rutas de senderismo o eventos vinculados al turismo activo dentro del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas?
El impacto está siendo muy positivo tanto para la promoción del destino como para la economía local. El crecimiento del turismo de naturaleza, deportivo y de senderismo está generando empleo y actividad económica en sectores como la hostelería, los alojamientos turísticos y las empresas de turismo activo.
Este desarrollo se traduce en nuevas oportunidades laborales para los vecinos del municipio. Un ejemplo es la reciente apertura de un restaurante en La Iruela que ha generado alrededor de 15 puestos de trabajo, en su mayoría ocupados por residentes de la localidad. A ello se suman establecimientos de referencia como el Hotel Sierra de Cazorla, que en determinadas épocas del año alcanza una plantilla cercana a los 70 trabajadores.
Desde el Ayuntamiento destacan que el turismo vinculado al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se ha convertido en un importante complemento económico para el municipio, junto a la actividad tradicional del olivar. Por ello, la apuesta pasa por seguir promocionando el turismo de naturaleza, deporte y montaña como una fuente de riqueza que beneficie tanto a las empresas como a los vecinos de La Iruela.
En muchos municipios turísticos existe el reto de equilibrar crecimiento económico y conservación del entorno. ¿Cómo afronta La Iruela el desafío de seguir creciendo turísticamente sin perder su esencia ni comprometer sus recursos naturales y paisajísticos?
La conservación del entorno es una prioridad en el modelo turístico de La Iruela, especialmente en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, donde se entiende que el crecimiento debe ir siempre ligado al respeto ambiental.
Esta filosofía se aplica también a eventos deportivos, como la ultramaratón BTT de 160 kilómetros, en la que se establecieron dispositivos específicos de limpieza y recogida de residuos, una actuación valorada positivamente por participantes y responsables medioambientales.
Desde el Ayuntamiento se defiende además que las administraciones deben dar ejemplo en el cuidado del entorno, ya que un espacio bien conservado fomenta también un comportamiento responsable en los visitantes.
El objetivo es claro: seguir impulsando el turismo sin comprometer la protección del principal activo del municipio, su entorno natural.
La digitalización y la promoción en redes sociales están cambiando la manera de posicionar destinos turísticos. ¿Qué importancia tiene hoy la comunicación digital para un municipio como La Iruela a la hora de competir y atraer visitantes durante todo el año?
La comunicación digital se ha convertido en una herramienta fundamental para la promoción turística de La Iruela. En los últimos años, el Ayuntamiento ha ido adaptándose a la evolución de las redes sociales, ampliando su presencia desde plataformas tradicionales como Facebook hasta otras más orientadas al público joven, como Instagram o TikTok.
Aunque destacan la importancia de generar contenidos atractivos para dar visibilidad al destino, consideran que la colaboración con los medios de comunicación sigue siendo una de las herramientas más eficaces para promocionar eventos, proyectos y atractivos turísticos del municipio.
Desde el consistorio reconocen que la forma de comunicar ha cambiado radicalmente y que seguirá evolucionando con la irrupción de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, por lo que la adaptación constante será clave para mantener la visibilidad de La Iruela durante todo el año.
Para finalizar, ¿cuáles son los principales objetivos y proyectos que se marca el Ayuntamiento de La Iruela para 2026 en materia de turismo, cultura y deporte?
De cara a 2026, el Ayuntamiento de La Iruela apuesta por consolidar aquellos eventos culturales, turísticos y deportivos que ya se han convertido en referentes del municipio. Entre ellos destacan la Fiesta de la Resistencia, que celebrará su quinta edición recreando episodios de la Guerra de la Independencia de 1810, y la Trashumancia de Burunchel, una iniciativa que pone en valor el patrimonio ganadero y las tradiciones de la zona.
Junto a la programación de actividades, el consistorio seguirá trabajando en la mejora de los servicios públicos, especialmente en ámbitos como la seguridad, la limpieza y el mantenimiento de los espacios turísticos.
Asimismo, desde el Ayuntamiento reclaman un mayor apoyo de las administraciones para afrontar las necesidades que genera la elevada afluencia de visitantes. Ponen como ejemplo Arroyo Frío, una pedanía con unos 200 habitantes censados que puede recibir entre 2.000 y 3.000 personas durante muchos fines de semana, lo que supone un importante esfuerzo en servicios e infraestructuras.
