"Creemos que la planificación reproductiva debería formar parte de la educación sanitaria"
Juan Manuel Jiménez Tuñón, director de las Clínicas Ginemed Sevilla
La reproducción asistida continúa avanzando y cada vez son más las personas que recurren a estos tratamientos para formar una familia. ¿Cómo ha evolucionado la demanda en los últimos años y cuáles son actualmente las principales causas por las que los pacientes acuden a una clínica de fertilidad?
La demanda sigue aumentando cada año y ya no solo hay una demanda de tratamiento, sino que cada vez vienen más chicas y más parejas buscando información. De todas las posibles causas, hay causas de origen masculino, de origen tubárico y otros tipos de causas inmunológicas, aunque, sin duda, el principal motivo de consulta es de origen femenino, más concretamente condicionado por la edad materna en la búsqueda de esa primera gestación, ya que ha aumentado muchísimo la edad materna.
Uno de los grandes cambios sociales ha sido el retraso de la edad en la que muchas mujeres buscan ser madres. ¿Cómo está influyendo esta realidad en la fertilidad y qué importancia tiene la información y la planificación previa?
Apoyándonos en la respuesta anterior, efectivamente la edad reproductiva es probablemente el factor social con mayor impacto clínico que tenemos a día de hoy. Esa edad reproductiva condiciona la reserva ovárica y, no solo en lo que a cantidad se refiere, sino también en algo que es difícil de medir, que es la calidad ovocitaria.
Las chicas y las parejas deben saber que, a partir de los 35 años, de forma estadística y progresiva, la calidad de los ovocitos va disminuyendo de forma progresiva con la edad y la percepción social del tiempo disponible parece que no se acompaña con la realidad biológica. No hay que convertir esto en una alarma, pero sí hay que decirlo para que las chicas puedan tomar una decisión informada conociendo su propia reserva ovárica y puedan planificar de forma responsable el momento idóneo para acudir a un centro.
A mi juicio, la planificación reproductiva debería formar parte de la educación sanitaria, igual que hacemos controles cardiovasculares o controles de ginecología preventiva. Es básico tener una planificación con herramientas muy sencillas, como una simple analítica o una simple ecografía.
Recientemente ha participado en el Congreso de la Sociedad Española de Fertilidad celebrado en Sevilla, donde se abordaron algunos de los principales avances del sector. ¿En qué líneas de investigación e innovación se está trabajando actualmente para mejorar los resultados de los tratamientos?
El Congreso se ha celebrado aquí, en Sevilla, con bastante éxito. En la parte en la que yo he participado, como responsable de una unidad de alta complejidad, hablamos de entidades como el fallo de implantación o el aborto de repetición. Las líneas de investigación van muy encaminadas a personalizar el diagnóstico y el tratamiento de estas entidades, que llevan tanto a profesionales como a pacientes a una enorme frustración.
También se ha hablado de otras entidades endometriales y de cómo diferentes disfunciones del endometrio pueden condicionar la correcta implantación o la correcta evolución de una gestación. Además, aunque todavía está en una fase muy experimental, hemos abordado cómo mejorar el laboratorio a través de los cultivos embrionarios para obtener una mejor calidad embrionaria, cómo incorporar la inteligencia artificial en la selección embrionaria o el diagnóstico genético preimplantacional.
También hemos abierto líneas de investigación muy interesantes en la búsqueda de biomarcadores predictivos tempranos que puedan avisarnos con suficiente antelación de si una reserva ovárica puede verse disminuida y en qué plazo de tiempo. Por ahí van las principales líneas de investigación actuales.
La genética y las nuevas herramientas de diagnóstico están adquiriendo cada vez más protagonismo en reproducción asistida. ¿Cómo están ayudando estos avances a personalizar los tratamientos y aumentar las posibilidades de éxito?
Es muy interesante. Como le decía, una de las líneas de investigación más importantes y a la que más esfuerzo se está dedicando es la genética, especialmente el diagnóstico genético preimplantacional para aneuploidías y alteraciones cromosómicas. El objetivo es mejorar la técnica para que sea menos invasiva para los embriones e intentar hacer una mejor selección de aquellos con mayores posibilidades de implantación. No solo se trata de seleccionar los embriones con mayor capacidad, sino también de descartar aquellos con menos probabilidades de dar lugar a un embarazo o que pueden provocar un aborto, con el impacto emocional que eso también conlleva.
Por otra parte, también estamos avanzando mucho en el cribado genético de enfermedades hereditarias recesivas, algo muy importante para las parejas porque permite disminuir el riesgo de tener un bebé con una enfermedad monogénica conocida. Esos son los dos grandes ámbitos en los que estamos trabajando actualmente a nivel de genética embrionaria.
La preservación de la fertilidad, especialmente mediante la congelación de óvulos, ha aumentado en los últimos años. ¿Cree que existe todavía falta de información sobre esta opción y sobre la importancia de conocer la propia reserva ovárica?
Indudablemente, creo que todavía estamos lejos de que esa información llegue de forma clara y en el momento oportuno, cuando todavía tenemos opciones para maniobrar. El problema es que la calidad ovocitaria depende absolutamente de la edad y retrasar el momento de la preservación también empeora el pronóstico futuro.
Como hablábamos antes, con un biomarcador analítico en sangre y una simple ecografía podemos valorar la reserva ovárica de una chica y decidir cuándo es el momento idóneo para realizar esa extracción ovocitaria.
Por otro lado, la preservación es una técnica segura y eficaz que permite preservar la fertilidad con todas las garantías médicas y que no requiere más de un par de semanas. Con tres o cuatro ecografías es más que suficiente para poder preservar esos ovocitos de cara al futuro y, de forma honesta, poder ofrecer un pronóstico positivo.
Para finalizar, ¿cuáles son los principales retos que afronta actualmente la reproducción asistida y hacia dónde cree que evolucionará la medicina reproductiva en los próximos años?
Retos tenemos muchos. La medicina reproductiva es relativamente joven, pero tenemos muchas áreas de mejora. Hemos mejorado muchísimo en los últimos años, pero todavía queda mucho por hacer. Una parte, que ya hemos comentado en la pregunta anterior, es que llegue una información real. Evitaríamos muchos problemas si consiguiéramos llegar a las chicas en un periodo de edad en el que preservar sus ovocitos les evitará problemas futuros. Por ahí deberíamos empezar.
Otro reto es la selección embrionaria: tener mejores condiciones de cultivo embrionario, una mejor calidad embrionaria y seguir avanzando en la selección embrionaria y en la genética, con un PGT-A menos invasivo. También debemos dar respuesta a problemas más severos, como el fallo de implantación o el aborto de repetición, buscando estrategias terapéuticas fiables y eficaces.
Otro reto es encontrar biomarcadores predictivos que, con una simple analítica, una ecografía o pruebas de imagen, nos permitan ofrecer un diagnóstico temprano y evitar problemas futuros.
Y, por último, uno de los grandes retos es aplicar la inteligencia artificial, siempre con rigor científico, para mejorar y optimizar los resultados tanto clínicos como de laboratorio.
