Los mantones de Manila son una pieza icónica en celebraciones como la Feria de Abril de Sevilla. ¿Qué papel cree que desempeñan en la identidad y en la estética de las fiestas tradicionales?
Efectivamente, se trata de una prenda profundamente vinculada y arraigada a nuestra cultura y tradición. Desde mi punto de vista, es un pilar fundamental. Es una prenda que no se entiende fuera del contexto de muchas de nuestras fiestas, ya que la hemos visto en nuestras abuelas, en nuestras madres y ahora también en nuestras hermanas e hijas. Es especialmente valorada en Andalucía, en Sevilla y en muchas zonas del sur.
Por ejemplo, durante la feria, el lunes del “Pescaíto” se puede apreciar una gran cantidad de mantones, y posteriormente, en el desarrollo de la feria, los mantoncillos y mantones acompañan a los trajes de flamenca. Por tanto, desempeñan un papel esencial en nuestras fiestas y tradiciones, en gran medida porque las propias generaciones han querido mantener ese legado.
Ustedes cuentan con más de 100 años de historia. ¿Cómo logran desde Mantones Juan Foronda mantener viva esa tradición sin dejar de adaptarse a las nuevas tendencias?
Una de las partes más bonitas de nuestro trabajo es que recibimos clientes de varias generaciones. En muchas ocasiones, la abuela fue clienta, después lo fue la hija y ahora lo es la nieta. Intentamos estar muy atentos a lo que cada una de ellas demanda, ya que sus necesidades son distintas.
Por ejemplo, la abuela puede querer regalar un mantón o mantilla como recuerdo, algo que perdure en el tiempo y que evoque su memoria en futuras generaciones. La madre, en cambio, puede buscar un mantón específico para un evento concreto, como una boda, con un color determinado que combine con su vestimenta. Y la hija puede desear algo completamente distinto, acorde a las nuevas tendencias.
Además, las redes sociales han adquirido una importancia fundamental. Han pasado de ser una herramienta de refuerzo de marca a convertirse en un instrumento clave de venta.
Sus piezas están pensadas tanto para la calle como para la pasarela. ¿Cómo surge esta idea de darle una doble utilización al mantón?
Esta visión se consolidó con la tercera generación. La empresa es lo que es gracias a la primera y segunda generación, pero en la tercera entendimos que el mantón era un complemento de moda fundamental.
Sin abandonar su carácter tradicional, quisimos explorar su potencial en el ámbito de la moda. Para ello, era imprescindible estar presentes en las pasarelas y colaborar con diseñadores. Desde hace aproximadamente diez años comenzamos a desfilar y a trabajar con ellos.
Muchos diseñadores, especialmente jóvenes, aportan ideas innovadoras, ya sea integrando el mantón como complemento o utilizando sus bordados en nuevas creaciones. Esto nos obliga a mantenernos actualizados y a innovar constantemente.
Hemos desarrollado nuevas propuestas, como reinterpretaciones de mantones antiguos, ponchos inspirados en sus diseños, e incluso prendas como kimonos o vestidos. Estas iniciativas están teniendo una buena acogida entre el público joven.
Han apostado por propuestas innovadoras, como el mantón convertido en vestido. ¿Cree que estas reinterpretaciones ayudan a acercar la tradición a las nuevas generaciones?
Considero que sí. Tradicionalmente, el mantón se asociaba a eventos concretos como la feria, pero queremos mostrar que es un complemento con múltiples posibilidades.
No solo tiene un gran valor cultural, sino también una enorme versatilidad. Puede utilizarse como vestido, falda o complemento de distintos estilos. De hecho, muchas jóvenes nos solicitan mantones más pequeños que puedan integrar en su vestimenta diaria o en eventos.
El objetivo es que el mantón deje de percibirse únicamente como una prenda tradicional y se entienda también como un elemento de moda actual.
La artesanía es uno de los pilares fundamentales. ¿Qué importancia tiene preservar técnicas tradicionales como el bordado a mano en un contexto cada vez más industrializado?
Es fundamental, ya que es lo que nos define. Los productos industrializados existen en todo el mundo y es difícil competir en ese ámbito. Sin embargo, un mantón bordado y flecado a mano es una pieza única, elaborada por artesanos de nuestra tierra.
En Andalucía existen grandes bordadores y zonas dedicadas a la elaboración del mantón. Aunque también trabajamos con bordado a máquina, este sigue teniendo un componente artesanal importante, ya que requiere la intervención constante de profesionales para realizar cambios de hilos, colores y combinaciones.
Además, esta actividad genera empleo y contribuye a mantener vivas tradiciones que forman parte de nuestra identidad.
Finalmente, ¿cuáles son los principales objetivos de Mantones Juan Foronda para seguir preservando la tradición y posicionando el mantón como referente en las fiestas y en la moda?
El mundo evoluciona a gran velocidad, por lo que los objetivos a largo plazo son más difíciles de definir que antes. Actualmente trabajamos con una visión más a corto y medio plazo, aunque mantenemos un objetivo fundamental a largo plazo: garantizar la continuidad generacional de la empresa.
Nos gustaría que las futuras generaciones se involucren en este proyecto, tal y como mi abuelo lo transmitió a sus hijos y nuestros padres a nosotros.
Otro objetivo clave es seguir agradeciendo a nuestra tierra todo lo que nos ha dado. Andalucía es esencial para nuestra identidad como empresa. Nos sentimos muy orgullosos de poder representar y exportar este producto al mundo.
A corto plazo, queremos seguir fomentando el uso del mantón en tres vertientes: la tradicional, vinculada a las fiestas; la moderna, a través de la moda y las pasarelas; y una tercera, que está creciendo notablemente, relacionada con el flamenco.
El baile con mantón está experimentando un auge a nivel internacional, con academias en Europa, Estados Unidos, Sudamérica y especialmente en Japón. Esto ha generado una nueva línea de desarrollo, con mantones adaptados a quienes están aprendiendo esta disciplina.
Todo ello sin perder nuestra identidad, que es lo que nos define y nos diferencia como empresa y como parte de nuestra cultura.
