José Enrique Medina: “El turismo, además de una actividad económica, es también un generador de progreso y bienestar”
Han mantenido hace pocas fechas reuniones con varias aerolíneas para mejorar la conectividad del aeropuerto de Granada. ¿Qué expectativas hay en este sentido?
En el Patronato Provincial de Turismo de Granada, como miembro de la Mesa del Aeropuerto Federico García Lorca Granada-Jaén, mantenemos una relación constante y fluida con numerosas aerolíneas que operan en España y Europa con el objetivo de intentar beneficiarnos de nuevas conexiones. El pasado mayo estuvimos, junto a AENA, en la feria Routes Europa, en la ciudad noruega de Bergen, donde las compañías han asistido para planificar su operativa de 2023.
Allí mantuvimos reuniones con unas veinte aerolíneas. Las negociaciones fueron encaminadas al establecimiento de nuevos enlaces con los destinos que los estudios de mercado consideran con mayor viabilidad. En concreto, hemos podido constatar que en España existen bastantes posibilidades a medio plazo de poder contar con conexiones con Asturias, Galicia o Valencia, ciudad que llegó a estar programada para marzo de 2020 y se truncó por el confinamiento.
Y en enlaces internacionales, el Patronato percibió el interés de varias aerolíneas por conectar Granada con ciudades europeas como Lisboa, Roma, Rotterdam, Nantes, Lyon y Frankfurt.
Para nosotros, es fundamental estar presente en eventos como Routes y sembrar para el futuro. Mantener contactos, entablar relaciones que luego hay que trabajar de forma continua el tiempo, que nos conozcan y ser insistentes. Al final, así conseguiremos que las aerolíneas nos tengan en cuenta cuando planifiquen sus nuevas rutas.
Su oferta turística es de las más amplias que podemos encontrar, desde la estación de Sierra Nevada hasta las playas de la Costa Tropical. ¿No están afectados ustedes por la estacionalización del sector turístico como les sucede a otras provincias andaluzas?
La Alhambra, y en general la ciudad de Granada, es nuestro principal referente turístico. Pero nuestro reto, desde hace ya tiempo, es reducir nuestra dependencia del monumento nazarí. Por fortuna contamos con una oferta extraordinariamente amplia y variada, basada no sólo en el turismo cultural y monumental, sino también en el de sol y playa, nieve, rural, activo, gastronómico, de idiomas, de congresos...
Esta variedad es una fortaleza que nos garantiza un flujo constante de turistas todo el año y reduce considerablemente la estacionalidad de la demanda, sobre todo si se compara con destinos exclusivos de sol y playa. El objetivo, por tanto, es potenciar y promocionar esta diversidad de productos para seguir atrayendo clientes y evitar su desvío hacia otros mercados. Y en ello trabaja continuamente la Diputación de Granada a través de su Patronato Provincial de Turismo, en colaboración con el resto de instituciones y los empresarios del sector.
Antes de la pandemia experimentamos un ciclo de extraordinario crecimiento que no fue coyuntural, sino estructural, a diferencia de otros destinos que se alimentaron del desvío de flujos de otros países del Mediterráneo. Se produjo sobre todo gracias a la mejora de la calidad de la oferta de Granada en su conjunto, que ha producido un aumento del grado de satisfacción y fidelidad de los turistas que nos visitan.
Ahora debemos centrar nuestros esfuerzos en volver, al menos, a los niveles de 2019. Para ello es crítico recuperar la demanda extranjera de larga distancia, con mercados tan estratégicos para nosotros como Estados Unidos y Japón.
Almuñécar y La Herradura se están convirtiendo en un destino preferente para los amantes del submarinismo. ¿Cómo va el proyecto de construir en esta zona un museo debajo del mar?
La Costa Tropical tiene unos fondos marinos muy ricos desde el punto de vista del paisaje y la biodiversidad, ideales tanto para la iniciación en el buceo como para la práctica por deportistas experimentados. En efecto, el submarinismo se está convirtiendo en un producto turístico con bastante demandada y responde también a la estrategia del Patronato de diversificar la oferta y de crear productos turísticos complementarios a los tradicionales.
Con 320 días de sol al año y una temperatura media de 20 grados centígrados, la Costa Tropical es un paraíso para los buceadores, que encuentran a su disposición un servicio profesional prestado por las escuelas y centros de buceo, tanto para formación como para transporte, equipamiento y guiado en las inmersiones. Y todo ello con la máxima seguridad en unos fondos con buena visibilidad, aguas templadas y riqueza de fauna.
Recientemente hemos publicado tanto una ‘Guía de buceo’ en papel como una sección en nuestra página web www.turgranada. es con información sobre los 27 puntos de inmersión existentes en la Costa Tropical, con datos de acceso, niveles de dificultad, tiempos y profundidades de buceo e interés biológico y morfológico de los fondos. Estos lugares de inmersión están concentrados en tres Zonas de Especial Conservación: Punta de la Mona, Tesorillo-Salobreña y Acantilados de Calahonda.
El proyecto del museo submarino de Almuñécar y La Herradura es una extraordinaria noticia que esperamos que pronto se haga realidad, gracias a los 2,5 millones de euros de subvención europea obtenidos por el Ayuntamiento de Almuñécar para desarrollar esta atracción y otros proyectos turísticos.
También hay que sumar el parque subacuático de las playas de Rubite, cuyo acondicionamiento dará inicio próximamente, y será un recurso de primer nivel en esta zona virgen de la costa tropical granadina.
El reconocimiento reciente del Geoparque por parte de la UNESCO ¿cómo se está enfocando a nivel de reclamo turístico tanto en España como en el extranjero?
Gracias al Plan de Sostenibilidad Turística en Destino para el Geoparque hemos conseguido una inversión de 4 millones de euros que van a favorecer el desarrollo del proyecto y de los 47 municipios que han sido capaces de ponerse de acuerdo para conseguir que su patrimonio paisajístico, cultural, patrimonial y paleontológico sea una herramienta para mejorar su presente y su futuro, en un territorio afectado por el gran problema de la despoblación.
El Geoparque de Granada es un producto turístico reciente, pero de un inmenso valor cultural y patrimonial. Representa uno de los paisajes menos alterados por la acción humana dentro del continente europeo; alberga uno de los mejores registros geológicos continentales de los últimos cinco millones de años; con- tiene 29 centros de divulgación con recursos geológicos, paleontológicos y arqueológicos; atesora una red de miradores turísticos y una red de senderos ecoturísticos, con lugares tan evocadores como el Desierto de Los Coloraos y el Mirador del Fin del Mundo; y ofrece al visitante más de 5.000 plazas de alojamiento turístico, gran parte de ellas en hoteles cueva, un recurso singular y diferenciador de la provincia de Granada.
El Geoparque de Granada ya es un éxito y una realidad: ha generado ilusión en las comarcas del norte de la provincia, ha puesto de acuerdo a municipios y entidades públicas, ha despertado una iniciativa privada, se están formando guías y creando empresas para prestar servicios turísticos. Es ya, de hecho, uno de los proyectos turísticos y de desarrollo de la provincia de Granada más ilusionantes de los últimos años.
Según la revista The Times, tienen ustedes uno de los 20 pueblos más bonitos de España. Es Pampaneira y se encuentra en La Alpujarra. ¿El turismo rural y de interior está dentro de sus principales líneas de actuación?
Y según National Geographic, Montefrío, en el Poniente Granadino, es uno de los pueblos más bonitos del mundo... Estas menciones por parte de medios de comunicación nos llenan de orgullo, porque contribuyen a promocionar nuestra oferta turística y a que se conozca Granada por su provincia, no solo por la ciudad.
Uno de los principales objetivos del Patronato es incentivar la creación y divulgación de la oferta de las siete comarcas turísticas de la provincia. El turismo, además de una actividad económica, es también un generador de progreso y bienestar que, en muchas ocasiones, contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas y al desarrollo social de los municipios con menos recursos, evitando un problema tan acuciante como la despoblación.
Para ello es primordial aprovechar al máximo las potencialidades de cada una de las comarcas turísticas, maximizando sus atractores y apostando de forma decidida por el turismo de interior. El turismo de interior y rural aporta, aproximadamente, el 35% de los turistas que anualmente visitan la provincia de Granada.
La Diputación de Granada, consciente de esta importancia, prepara cada año un amplio programa lectivo de la Escuela Internacional de Turismo Rural (Enturna) para la formación de jóvenes y emprendedores. Su objetivo es encauzar el talento y el conocimiento en el ámbito del turismo rural y transmitirlo para crear un tejido empresarial fuerte y dinámico, distinguido por la calidad y la competitividad.
La actividad turística en la naturaleza –en sus variantes de turismo rural y activo– es uno de los segmentos que mayor crecimiento y demanda está experimentando en la provincia de Granada en los últimos años.
