“Que el pueblo forme parte de un Parque Nacional sostiene un atractivo natural único que pueden ofrecer muy pocos municipios”
¿Cómo se desarrolló el año 2022 en materia turística?
Fue un año muy bueno. Llegó la distinción de Municipio Turístico, que es una distinción más que hemos venido a sumar, además de otras distinciones como la Q de calidad que ya tiene nuestra playa de interior. En los últimos años se ha desarrollado un trabajo muy positivo en el sentido de que se han certificado y acreditado las experiencias turísticas que ofrece un pueblo como Zahara.
También es cierto que la pandemia puso de moda el turismo rural, ahora las familias visitan mucho más los pequeños pueblos de interior que comprenden importantes recursos naturales para ofrecer al turista, pudiendo realizar senderismo, deportes de aventura, degustando su gastronomía y disfrutando de la climatología del sur de España, que también ayuda mucho.
Estamos alcanzando cifras récord. Para que te hagas una idea, nuestra playa de interior ha batido el récord de asistentes con 70.000 personas en ticketing. Abrimos a finales de junio y cerramos la segunda semana de septiembre, batiendo un récord, pues anteriormente no llegábamos ni a 60.000 visitantes. Incluso el mes de noviembre ha sido un mes singular, porque siendo atípica la climatología nos ha visitado mucha gente antes de la llegada del frío.
Por ende, ¿podríamos afirmar que le augura a Zahara un año 2023 fructuoso?
Yo creo que sí. En Zahara se han sentado las bases de un turismo sostenible y de calidad y el objetivo para 2023 pasa por, como mínimo, igualar las cifras de ocupación que hemos tenido en 2022 e, incluso, superarlas.
Estamos viendo unos datos espectaculares mes tras mes de visitantes a nuestra Villa Medieval y hemos musealizado nuestro castillo, poniendo en valor el patrimonio con el que contamos.
Las previsiones son bastante buenas, la única incertidumbre que nos puede preocupar un poco es el alza en los precios que se ha estado produciendo en los últimos meses y los problemas derivados de la guerra que quizá pueda mermar la llegada del turismo. Esperamos que estos problemas se puedan solucionar y que no incidan en gran medida en el turismo de interior.
¿Existe en este municipio esa conexión residente-turista?
Sí. Los zahareños y zahareñas son personas muy empáticas que acogen muy bien al visitante, dicho por diferentes encuestas de satisfacción y el feedback que recibimos de los turistas. Tenemos un carácter muy sociable y nos volcamos con la gente de fuera. Además, presumimos mucho de nuestro pueblo, consideramos que es el pueblo más bonito de España y tiramos de orgullo de pueblo. Es por ello que el recibir visitas nos hace sentirnos más orgullosos y, por tanto, el trato hacia ellos es aún más satisfactorio.
Aquí hay muchas familias que viven directamente del turismo, hay 5 establecimiento entre hoteles y hostales y 16 bares restaurantes, por lo que el nivel de familias que viven de este sector es muy importante. Más del 90% de la economía se basa en el turismo, por lo que te puedes hacer una idea de lo importante que es cuidar y mimar al que nos visita.
No obstante, en el ADN de nuestros habitantes está el ser acogedor con el visitante. Pasa muchas veces que aquel que viene de visita se compra una casa y se integra con facilidad en la comunidad que conforma Zahara de la Sierra.
¿Cómo promocionarán desde este Ayuntamiento el destino?
Nosotros vamos a incidir en la calidad de los activos turísticos que tenemos. Pusimos en valor la Villa Medieval y vamos a seguir invirtiendo en ella, en la que contamos la historia de Zahara que es parte de la historia importante de este país, pues concentra la conquista en 1483 por parte de los Reyes Católicos que supuso el comienzo de la conquista del Reino de Granada. Una Villa que cuenta con un 5% de excavaciones arqueológicas producidas y, por ende, comprende un amplio margen de mejora para seguir contando historias y descubriendo cosas que nos puede ofrecer. Por su parte, queremos mejo- rar activos acuáticos como nuestra playa de interior o nuestro embalse.
Y, en este 2023, tenemos un proyecto estrella que es la puesta en valor, para todos los turistas, de más de 200 km de senderos públicos, van a ser 36 caminos públicos municipales que esperamos registrar oficialmente durante este año.
¿Por dónde pasa el futuro a corto plazo de Zahara de la Sierra?
A corto plazo hay que incidir en lo que ya tenemos en marcha y en lo que funciona. No hay que hacer muchos experimentos cuando ves perfectamente que poner en valor la historia y el patrimonio cultural e histórico es algo que ofrece muchas posibilidades y es algo, además, a lo que empresas se asocian beneficiándose de esta puesta en valor.
Como decía, es fundamental seguir apostando por un turismo en la naturaleza. La suerte de que el pueblo forme parte de un Parque Nacional sostiene un atractivo natural único que pueden ofrecer muy pocos municipios. Tenemos, por tanto, un paraje y unas posibilidades importantes para ofrecer distintas y nuevas líneas de negocio a empresas de turismo activo.
Por supuesto, iremos también de la mano de la gastronomía. Queremos hacer un gran evento gastronómico, por ser un punto fuerte de nuestra región demandado por los turistas.
