Lepe es conocido tradicionalmente por su oferta de sol y playa. ¿Cómo está evolucionando el modelo turístico del municipio para diversificar su oferta?
Lepe sigue teniendo en La Antilla e Islantilla dos referentes turísticos de primer nivel, pero nuestro objetivo es que quienes nos visitan descubran que somos mucho más que un destino de verano. Estamos apostando por un modelo basado en experiencias durante todo el año, poniendo en valor nuestro patrimonio cultural, nuestra gastronomía, los espacios naturales y una programación de eventos capaz de atraer visitantes en cualquier estación. Esa estrategia se resume en una idea muy clara: Lepe 365.
La desestacionalización es uno de los grandes retos del turismo. ¿Cuáles son los principales atractivos culturales y patrimoniales que quieren poner en valor?
Contamos con recursos muy diversos que queremos seguir poniendo en valor. Disponemos de espacios emblemáticos como la Capilla de San Cristóbal, la Torre del Catalán o un rico patrimonio religioso y etnográfico que forma parte de nuestra identidad.
Nuestras tradiciones constituyen uno de los grandes atractivos del municipio. Somos una ciudad profundamente mariana y celebraciones como la Romería de la Bella, recientemente declarada Fiesta de Interés Turístico de Andalucía, o la procesión de Nuestra Señora de la Bella cada 15 de agosto, ocupan un lugar destacado en el calendario festivo y devocional de la provincia. Lo mismo ocurre con la festividad de la Virgen del Carmen, que se vive con gran intensidad tanto en La Antilla como en el barrio de La Pendola, reflejando la estrecha vinculación de nuestro pueblo con el mar.
Además, estamos impulsando rutas interpretativas, exposiciones, visitas guiadas y actividades culturales que permiten a vecinos y visitantes descubrir la historia, las tradiciones y la esencia de Lepe durante todo el año, más allá de la temporada estival.
La cultura se ha convertido en un importante motor económico y de promoción territorial. ¿Qué papel desempeña en la estrategia turística de Lepe?
La cultura es una herramienta fundamental para generar actividad económica, fortalecer nuestra identidad y proyectar una imagen atractiva del municipio. Eventos como el Festival Flamenco MEC, los conciertos de verano, las exposiciones o las actividades vinculadas a nuestras tradiciones contribuyen a dinamizar la hostelería, el comercio y el conjunto del tejido económico local.
¿Cómo están trabajando para reforzar la identidad de Lepe como destino turístico más allá de los estereotipos?
Con naturalidad y orgullo. Lepe ha sabido convertir el humor en una seña de identidad, pero detrás de esa imagen existe una realidad mucho más rica. Somos un municipio con historia, con una gastronomía excepcional, con espacios naturales únicos y con una gran calidad de vida. Nuestra nueva marca turística, “Lepe, el origen de la felicidad”, precisamente busca transmitir esa realidad y conectar con las emociones de quienes nos visitan.
Lepe cuenta con espacios naturales de gran valor. ¿Qué oportunidades ofrece el turismo de naturaleza y sostenible?
Ofrece enormes oportunidades. Contamos con enclaves tan singulares como Nueva Umbría, El Terrón, nuestro litoral, los carriles bicis… Cada vez hay más personas interesadas en disfrutar de experiencias vinculadas a la naturaleza, el senderismo o el cicloturismo. Nuestro objetivo es seguir desarrollando estas propuestas de forma sostenible, compatibilizando el disfrute de estos espacios con su conservación.
¿Qué papel desempeñan las nuevas tecnologías y la digitalización en la promoción turística y cultural?
La digitalización es imprescindible. Nos permite llegar a nuevos públicos, segmentar mejor nuestras campañas y ofrecer información actualizada de forma inmediata. Además, estamos incorporando herramientas digitales en la promoción de rutas, actividades y recursos turísticos para mejorar la experiencia de quienes nos visitan y facilitar el acceso a la oferta cultural y turística del municipio.
¿Cómo trabaja el Ayuntamiento con empresarios, hosteleros y agentes culturales para impulsar proyectos comunes?
El desarrollo turístico solo es posible desde la colaboración. Mantenemos una relación constante con asociaciones empresariales, hosteleros, comerciantes y colectivos culturales para coordinar iniciativas y compartir objetivos. Tenemos que escuchar, ellos toman el pulso a la sociedad y nosotros tenemos que poner herramientas para aunar esfuerzos. El turismo es una tarea conjunta y estamos convencidos de que los mejores resultados llegan cuando administración y sector privado trabajan de la mano.
¿Cuáles son los principales proyectos turísticos y culturales previstos para los próximos años?
Seguiremos avanzando en la consolidación de Lepe, La Antilla y el Terrón como destino abierto los doce meses del año, ampliando la programación cultural y deportiva, mejorando infraestructuras turísticas y desarrollando proyectos vinculados al patrimonio, la naturaleza y la movilidad sostenible. Queremos crecer de forma ordenada, preservando nuestra esencia y mejorando continuamente la experiencia de residentes y visitantes.
Si tuviera que convencer a alguien que nunca ha visitado Lepe para que lo haga, ¿qué experiencias imprescindibles le recomendaría?
Te aseguro que quien nos descubre, se enamora. Siempre vuelve. Le diría que pasee al atardecer por la playa de La Antilla, que descubra los parajes naturales de Nueva Umbría, que disfrute de nuestra gastronomía basada en los productos del mar y de la tierra, que recorra nuestras calles, que converse con nuestra gente, que viva nuestras tradiciones…pero, sobre todo, que venga con tiempo para descubrir por qué proclamamos que Lepe es el origen de la felicidad. Porque aquí encontrará algo muy valioso: autenticidad, hospitalidad y una forma de vivir que invita a quedarse. Quien está en Lepe es de Lepe.
